El sexo y la raza del gato no siempre predicen el temperamento de este como sí ocurre por lo regular con los perros. Muy parecidos a los humanos en ese sentido, el caracter y la personalidad de un gatito o gatita es algo bien individual. Podemos tener diez gatos de la misma raza y sin embargo cada uno va a desarrollar su propio temperamento.  Así que mantén tus opciones abiertas al momento de decidir sobre si adoptar o no una determinada raza o sexo. 

Aunque es difícil determinar el número exacto, sí sabemos que son miles los animales indefensos que mal viven en las calles, abandonados a su suerte por irresponsables que no tienen capacidad de amar y sentir compasión por otro ser vivo. Pero tú puedes ayudar a reducir el sufrimiento de muchos con una o varias de estas alternativas:

1. Adopta un animal rescatado. La principal manera de ayudar a un animal necesitado es mediante la adopción. Si ya tienes una mascota le vendrá super bien en términos de salud y comportamiento tener companía con quien jugar o acurrucarse a dormir. Y si ya tienes algunos, probablemente no mate a nadie el colocar un platito de comida extra para un nuevo inquilino. Además, tienes que saber que casi la totalidad de los grupos de rescate y albergues te dan en adopción sus animalitos rescatados, ya desparasitados, vacunados y esterilizadas o castrados, por lo que no te tienes que preocupar por futuros embarazos no deseados. Con estas adopciones también ayudas a abrir espacio para que se pueda rescatar a otro animal de la calle que necesita ayuda urgente.

2. Brinda hogar temporero. Si nunca haz tenido una mascota o si en estos momentos todavía no quieres tener el compromiso de una mascota para toda la vida, el ser hogar temporero es una buena opción. El ser hogar temporero es una manera maravillosa de darte cuenta si una mascota se puede ajustar a tu estilo de vida de manera indefinida o si por el contrario, te gustan los animales pero sabes que solo puedes ofrecer un tiempito.  Y la cantidad de días que puedes ofrecer lo determinas tú.

3. Ofrécete como voluntario. Aunque sea un ratito, si te ofreces de voluntario para ayudar en un albergue o a algún rescatista con muchos animales en su hogar ya sea alimentando los animales, cambiando el agua o jugando con ellos, estarás aportando tu granito de arena y para ellos es una ayuda inmensa y siempre bienvenida.

4. Brinda un donativo. Considera hacer una donación ya sea una vez o como contribución financiera sostenida a tu refugio u organización favorita. También puedes ofrecer donativos en comida para los animales, medicinas, jaulas que no usas y cualquier otro material o mercancía necesaria en el momento.

5. Dá el regalo de la adopción. Si sabes de un amigo/a o miembro de la familia que esté deseoso de tener una mascota, ofrécele la posibilidad de adoptar un animal rescatado en lugar de comprar uno. Háblale sobre las ventajas de adoptar de una organización o albergue: animales sanos, desparasitados, vacunados y esterilizados, no cuestan nada o tal vez solo un pequeño donativo para la organización, si son animales adultos ya se sabe cual es su comportamiento y caracter, estas salvando dos vidas (el adoptado y el de la calle que podrá ser rescatado gracias al espacio libre) y muchos más etc.  Si la persona está decidida a adoptar, comunícate con los grupos de rescate y lleva a la persona para que elija su regalo.

6. Ayuda a través de las redes sociales. Muchas veces con un simple click en la palabra "me gusta" o "Like" o compartiendo contenido de los grupos de rescate en tu muro o por e-mail, logras hacer una diferencia en la vida de un animal desamparado.

7. Compra. Muchas organizaciones de rescate de animales así como albergues, suelen tener camisetas, bumper sticker o pegatina, manualidades y otras cositas a la venta, para ayudarse a costear todos los gastos veterinarios y de comida en los que incurren en su labor de salvar vidas. En estas fiestas puedes, con esta mercancía, hacer un regalo doble: para el que lo recibe y para el animalito que se verá beneficiado de esa venta. Además, le estarás diciendo indirectamente a la persona que recibe tu regalo, cuan solidario y humanitario eres.

Lo primero que tenemos que dejar claro es que la vejez no es una enfermedad.
Como resultado de los avances en la medicina veterinaria, mayor conocimiento de los cuidados y una mejor nutrición, los perros llevan ahora una vida mucho más larga y saludable. Pero, así como para los seres humanos, el paso del tiempo tiene sus efectos, y usted puede empezar a notar que el que una vez fue su juguetón perro, parece haber disminuido un poco su actividad. Ser consciente de los cambios naturales que pueden ocurrir cuando el perro llega a su edad de oro, así como lo que usted puede hacer para ayudar a mantener a su mascota lo más saludable, activo y cómodo como sea posible, se puede asegurar que ambos puedan disfrutar al máximo esta etapa final de la vida de su perro.

¿Cómo y cuándo saber si mi perro se está poniendo viejito?
Cuando los perros pasan a la etapa geriátrica de sus vidas, experimentan cambios graduales que se parecen mucho a las de los seres humanos durante su envejecimiento: el cabello se vuelve gris, sus cuerpos no son tan ágiles y los reflejos no son tan agudos como en el pasado, el oído, la vista y el sentido del olor puede deteriorarse y los niveles de energía, así como los lapsos de atención, parecen disminuir. De hecho, el primer signo de envejecimiento es a menudo una disminución general de la actividad, combinada con una tendencia a dormir más profundamente durante más tiempo. Tales signos pueden comenzar a manifestarse antes de los 8 años en razas grandes como el Gran Danés, mientras que las razas más pequeñas pueden permanecer jóvenes hasta los 12 años o incluso más. Además, un perro sano, especialmente uno que ha sido esterilizada o castrado antes de los 6 meses, envejecerá mas tarde que aquellos que se han visto afectados por enfermedades o por problemas ambientales en los primeros años de su vida. Al igual que los seres humanos, el proceso de envejecimiento varía según el individuo. Su veterinario será capaz de juzgar cuándo es el momento de considerar a su mascota un anciano.

Las revisiones veterinarias ahora son dos veces al año
A medida que tu perro envejece, los chequeos regulares en el veterinario son cada vez en más importantes.  De hecho, en esta etapa de la vida de tu mascota, se recomienda que esta reciba un examen a fondo cada 6 meses, ya que los perros adultos pueden envejecer hasta 3 años (en términos humanos) en el plazo de un año calendario. Además del habitual examen físico, el veterinario puede realizar análisis de orina y heces fecales así como análisis de sangre. Las pruebas de ultrasonido u otras pruebas de imagen pueden ser recomendadas para detectar temprano problemas del corazón o cambios en los órganos internos.

Mantenga informado al veterinario
Más importante aún, debes informar al veterinario acerca de cualquier cambio notable en la condición física de tu perro o su comportamiento. Un problema que uno puede suponer que está relacionado con la edad avanzada puede ser en realidad el resultado de una condición médica tratable. Por ejemplo, la renuencia de tu perro a hacer ejercicio no puede provenir de la reducción normal de la energía que viene con la edad, sino de artritis o alguna condición del corazón (dos condiciones que se pueden controlar con el tratamiento adecuado). Informar de estos cambios puede ayudar al veterinario a elaborar un programa adecuado de salud preventiva para tu mascota y ayuda a detectar cualquier problema con tiempo suficiente para proporcionar un tratamiento eficaz. Trabajando juntos, pueden asegurar que los años de vejez de tu perro puedan ser sanos y felices.

Algo para masticar
A medida que tu mascota envejece, las necesidades nutricionales también pueden cambiar. Tal vez notes que a pesar de que tu mascota está comindo la misma cantidad o incluso menos en ocasiones, todavía gana peso. Esto podría ser debido a una desaceleración de su metabolismo o una disminución en su actividad. El exceso de peso puede agravar muchas enfermedades caninas, incluyendo problemas cardíacos, respiratorios, de piel y de articulaciones. Para ayudarle trata de alimentarlo con porciones más pequeñas de comida y poco a poco ve cambiando a una dieta baja en calorías. Otros perros por el contrario tienen problemas de perdida de peso con la edad, a veces como resultado del corazón o de una enfermedad periodontal y la diabetes. En cualquier caso, pide consejo al veterinario acerca de las necesidades nutricionales individuales de tu mascota.

Añádele comodidad al menú
Asegurate tambien de que tu perro se sienta cómodo mientras come. Por lo regular colocaos los platos para la comida y cuencos de agua en el suelo, pero esto puede ser una fuente de malestar para un perro de gran tamaño o peso, o para una mascota con artritis que hace que sea difícil o incluso doloroso agacharse para comer. En muchas tiendas de mascotas venden unos taburetes o tablas que están especialmente diseñadas con recortes para colocar los envases de alimentos y agua y están disponibles en varias alturas para adaptarse a diferentes tamaños de perros. O incluso puedes hacerla tu mismo/a. Lo importante es que como sea, los platos queden a mejor altura. 

Que hacer y que no hacer con perros mayores
*Asegúrate de que la dieta de tu perro incluye al menos un 18% de proteína de alta calidad y 5% de grasa por porción.
*Después de consultarlo con el veterinario, considera aumentar el nivel de fibra en su dieta, especialmente si sufre de estreñimiento frecuente.
*No alimentes a tu perro con bocadillos entre comidas ni con restos de comida.

Los 10 mejores consejos de salud para los perros mayores
*Lleva a tu perro con el veterinario dos veces al año para sus chequeos.
*Infórmate sobre las condiciones y enfermedades comunes en los perros mayores, mantente atentos a los síntomas y si se presentan, informa al veterinario inmediatamente.
*Alimenta a tu perro con el mejor alimento que puedas costear y considera darle dos comidas pequeñas al día en lugar de una grande.
*No sobrealimentar, la obesidad causa muchos problemas de salud y pueden acortar la vida de tu perro.
*Considera, por recomendación de tu veterinario, el uso de suplementos dietéticos como la glucosamina y otros, para la artritis. Tu veterinario puede recomendar medicamentos para el dolor.
*Asegúrate de que tu perro recibe el ejercicio adecuado, de acuerdo con sus capacidades físicas.
*Vela por la salud dental de tu perro. Cepilla sus dientes todos los días y hazle un limpiado profesionalmente cuando su veterinario lo aconseje.
*Pídale a tu veterinario que haga una evaluación de riesgos para determinar un protocolo de vacunación adecuado para tu perro.
*Hacer todo lo posible para controlar las garrapatas y las pulgas y asegúrate de que tu perro y su entorno (su cama, zona de juegos, etc) está siempre limpio.
*Dale a tu perro mucho amor y atención y trata de hacer todo lo posible para mantener su interés, tenerlo activo, alegre y confortable. De esta manera podrás disfrutar junto a él de varios años más de feliz compañía. 

Los casos de maltrato no tienen fin. En estos días la voluntaria María Rivera rescató de las inmediaciones del Aeropuerto Rafael Hernández de Aguadilla esta perra Boxer, presentando un alto grado de desnutrición y maltrato. Es incomprensible que en un municipio donde se trabaja tanto con el turismo y que tiene a su disposición una ley vigente y efectiva contra el maltrato de animales, como lo es la Ley 154 para el Bienestar y la Protección de los Animales, no ponga más empeño en actuar acorde con la misma, en beneficio de la ciudadanía y de los mismos animales que son parte de la comunidad. Los voluntarios de la zona no damos abasto y necesitamos tanto la cooperación de la ciudadanía así como de las autoridades correspondientes. No abandones a un miembro de tu familia. Hay otras opciones. 

He leído una noticia en el Washington Post y en The Wall Street Journal que me ha alegrado el corazón y la comparto con ustedes si no la han visto todavía. El 1 de diciembre se celebró el Día del Cachorro en la Escuela de Leyes de la Universidad George Mason y en la Universidad de Maryland, donde los estudiantes podían hacer frente a la presión de los exámenes de fin de semestre en una "fiesta" con los cachorros rescatados de la eutanasia por una fundación de rescate de Virginia,  A Forever-Home Rescue Foundation.

"Especialmente en esta época del año, la escuela de derecho parece que arruina tu vida", dijo Allison Tisdale, una estudiante de tercer año, al Washington Post. Sosteniendo a un cachorro que jugaba, dijo "Tienes la oportunidad de ser humano otra vez."

A principios de este año, la Facultad de Derecho introdujo la "terapia de perros" en la biblioteca, y los estudiantes pueden tener la mascota en sesiones de media hora.  En un memorando en el que se le notificaba a los estudiantes acerca del programa, la escuela, escribió: "Está bien documentado que las visitas de perros de terapia se han traducido en un aumento de la felicidad, la tranquilidad y en una emoción general de bienestar."

Los actuales perros de la George Mason constan de cuatro camadas de cachorros, 15 perritos en total, recién rescatados y que actualmente viven con cuatro madres de crianza, hasta que se encuentre hogares adoptivos para ellos, según el Post.

La profesión legal tiene tasas de depresión y abuso de sustancias que son más altas que el promedio, por lo que algunas escuelas de derecho tratan de ayudar a los estudiantes a balancear la tensión de un plan de estudios exigente con buenos hábitos, como el ejercicio, el voluntariado o pasar tiempo con una mascota, publica el Post.

La otra buena noticia resultante de la actividad es que muchos de los estudiantes se enlistaron como voluntarios en la organización de rescate. Así también otras universidades han adoptado la práctica, dado los buenos resultados de George Mason University. Lástima que todavía tengamos tantas personas, gobiernos e instituciones que no reconozcan el valor terapéutico de los animales de compañía y por tanto la importancia del buen trato hacia ellos y de leyes que refuercen su protección.

Aquí unos consejitos para aquellas personas que se esfuerzan en preparar y conseguir hogar para los animalitos que rescatan. En estos días estuve leyendo un artículo publicado en http://www.dogster.com que me resultó muy interesante y que reflejaba lo que muchas veces he visto de las fotos de todos esos animales que son rescatados y necesitan hogares adoptivos urgentes. Es un artículo corto pero muy educativo para todos los rescatistas. Así que he tratado de presentarlo casi igual a como aparece en este magnífico website.
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CBS Sunday Morning recientemente presentó a Teresa Berg, una fotógrafa con sede en Dallas que convirtió una simple observación en algo profundo y significativo.

Eternamente preocupada por las imágenes que acompañan a menudo las súplicas para adoptar animales rescatados, Berg se preguntaba si mejores fotos pueden mejorar las probabilidades de un animal en encontrar un nuevo hogar. Así que trabajó con la organización de rescate de perros Dachshund, el mismo lugar donde ella había adoptado su propio amigo de cuatro patas, para dar a todos los actuales inquilinos del albergue una revisión de imágenes, sacarlos de las jaulas y equiparlos con flores o perlas.

El resultado de la tarea: Cada perro se adoptó. El aprendizaje de esta experiencia es que una atención amorosa a los detalles aparentemente pequeños, pueden hacer un mundo de diferencia.

Berg, quien  ofrece seminarios para gente de todo el mundo que quieren sacar mejores fotos de sus perros, ya sea con fines de adopción o para la posteridad, tuvo la amabilidad de compartir algunos consejos sencillos pero cruciales en la captura de fotos interesantes:

1. "¿Dónde está la luz? Lo primero que hay que hacer es procurar que la luz caiga sobre la cara del perro. "

2. "Ordena el fondo. No sé si alguna vez se ha entretenido pasando por el website de Petfinder y lamentablemente vemos  lo mal que son en ocasiones las imágenes de los animales que están en adopción. A veces se ve alrededor de ellos ropa sucia, platos sucios, cajas vacías de pizza, zapatos viejos - y no siempre es facil encontrar el perro en estas fotos."

3. "Ponte a la altura de los ojos del perro. La gente a agacharse quizás tan solo seis pulgadas y espera que el perro busque y mire a la cámara, y el animal no siempre hace eso. Y así, tenemos para adopción un montón de fotos de la parte superior de la cabeza del perro. Siempre se puede poner al perro en una silla o sobre una mesa. Personalmente he pasado mucho tiempo acostada en el suelo, sobre mi vientre, para fotografíar un Dachshunds ".

4. "Una buena postura del perro es con sus orejas levantadas. La próxima vez que vea una foto de un animalito en adopción, fíjese lo que el lenguaje corporal de algunos de estos perros está diciendo, porque algunos se ven como si los hubiesen pateado dos segundos antes de sacar la imagen. Sus cuartos traseros y la cola totalmente bajos, sus orejas hacia atrás y pegadas a la cabeza, y parece que alguien está a punto de patearlos o que acaban de ser golpeados. Así que siempre trato de que el perro aparezca sentado con las orejas hacia arriba. Y hago ruidos raros para levante las orejas y ponga cara de curiosidad. "

5. "Asegúrese de que el perro hace contacto visual con la cámara. Hay personas que llaman y dicen: "En el momento en que vi esa foto, yo sabía que era mi perro." ¿Como una persona podrá decir eso, si cuando ve fotos de animales para adopción lo que está mirando es un punto en la parte posterior del perro? Cuando se dice que los ojos son el espejo o el reflejo del alma, se refiere a que realmente te sientes como que conoces a alguien cuando miras en sus ojos. Y ese es el primer paso en el proceso de crear una unión. "
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A lo que añado, que ese es el primer paso en el proceso de una adopción de los animales que rescatamos. Buena suerte en tu próximo trámite de adopción.

Créditos: Todas las fotos son de Teresa Berg.

Por: Artículo original de Tamara Palmer