Si tu gato está enfermo y tienes que suministrarle antibióticos, en algunas ocasiones estos le pueden producir diarreas debido a que el medicamento puede afectar, como ocurre con los humanos, la flora intestinal. 

Un remedio que podrías probar es darle una cucharadita de yogurt sin azúcar ni grasa (nonfat, unsweetened) una vez al día para ayudarle a restaurar la tan importante flora intestinal. Como mucha de la lactosa en la leche es convertida a ácido láctico durante el proceso de fermentación, por lo general el gato lo puede comer sin problemas.

Si la condición persiste, el consejo es que visites de inmediato a tu veterinario, ya que el animalito se puede deshidratar con bastante rapidez.

Los gatos son muy susceptibles a diversas infecciones y enfermedades oculares. De hecho, este es uno de los problemas de salud en los gatos domésticos, que más visitas al veterinario provoca. Los gatos cuando crecen pueden sufrir de diversos problemas de visión incluso la pérdida de esta. Además de las lesiones y los accidentes, la ceguera también es causada por varias condiciones clínicas. Veamos algunos de los trastornos oculares más importantes que pueden llegar a padecer los gatos.


Glaucoma:
El glaucoma se caracteriza por un aumento en la presión dentro del ojo, lo que resulta en el mal funcionamiento del lente ocular. La presión intraocular sin embargo puede ser reducido mediante la utilización de determinados medicamentos durante las primeras etapas. En casos severos, la cirugía es el único tratamiento disponible.

Melanoma:
Un problema común del ojo felino, el melanoma se desarrolla debido al engrosamiento del iris. Un veterinario puede notar fácilmente la condición. El color del iris infectado cambia visiblemente. La enfermedad suele ser frecuente entre los gatos más viejos. Normalmente, el ojo contaminado se elimina con la ayuda de la cirugía.

Cataratas:
En esta enfermedad, el lente del ojo se vuelve opaco y da lugar a trastornos ópticos. Si se deja sin tratar, las cataratas también pueden dar lugar a glaucoma. La enfermedad es más común en los perros, en vez de en los gatos. Por lo tanto, es importante detectar y tratar las principales causas de las cataratas. Actualmente se pueden realizar cirugías para hacer trasplantes de lentes.

Herpes:
Esta enfermedad de los ojos es atribuible a la presencia del virus del herpes en el cuerpo del gato. El virus se encuentra en el nervio óptico, los ganglios del trigémino, las amígdalas, e incluso en las terminales nasales del gato. Una de las maneras más fáciles de prevenir la enfermedad es vacunar al gato contra el herpes.

Atrofia progresiva de retina (PRA):
Este es un trastorno del ojo, que es hereditario en los gatos y es incurable. Un gato con PRA sufre de una lenta disminución de la visión y, finalmente, se queda ciego. Debido a la naturaleza progresiva e indolora de la enfermedad, un gato infectado, se adapta fácilmente a la disminución de la visión y a la ceguera.

Conjuntivitis:
La conjuntivitis se produce cuando la membrana del ojo se inflama y enrojece, a menudo debido a la presencia del virus del herpes. Existen tratamientos para estos casos aunque podría haber recurrencia de la enfermedad. 

Ceguera repentina:
El estrés y la hipertensión también dan lugar a la pérdida brusca de visión en los gatos. Diversos trastornos hormonales, problemas renales y enfermedades como la diabetes pueden conducir al desarrollo de esta condición. Entre sus principales síntomas están la presencia de áreas con sangre en los ojos y las pupilas dilatadas.

A veces, las infecciones oculares en los gatos también pueden ser el resultado de diversos tumores en los párpados u otras partes del ojo. Aunque, en algunos de estos casos la ceguera será inevitable, sin embargo, lo indicado es hacerle una visita al veterinario para que condiciones de este tipo no empeoren y pongan en riesgo, no solo la visión de tu gatito sino también su vida.

Las bolas de pelo se producen cuando los gatos se están limpiando e ingieren su propio pelo. Si bien esto es común, asegúrate de cepillar el pelaje de tu gato con regularidad para que esto no de lugar a problemas graves e incluso fatales, ocasionados por obstrucciones. También es recomendable que le suministres por lo menos una vez a la semana, un laxante especialmente formulado para eliminar las masas de pelo que se van quedando en el sistema digestivo. El mismo es muy económico y como es una pasta, es muy fácil dárselo a tu gato. Aquí tienes un ejemplo de como se comercializa el laxante y un ejemplo de una masa de pelos obtenidos con una cepillada dada a un minino, como muestra de todo lo que podría entrar a su sistema digestivo y obstruirlo.

Los juguetes para gatos estimulan diferentes tipos de comportamiento en los felinos. Elije por lo menos un juguete para cumplir con cada uno de estas actividades instintivas de los gatos: cargar y transportar, jugar a la lucha libre, rodar y abrazar. De esta manera tendrás un gatito más sano, tanto emocional como físicamente. 

Existen muchos mitos con relación a la esterilización de un animal.  Muchos han continuado por años sin datos reales.  Algunos de estos son:

Quiero hacer crianza con mi mascota. Es de pura raza.
El hecho es que el 25% de todos los animales que se encuentran en albergues son AKC o UKC de pura raza.  ¿Qué significa esto?  No mucho.  Esas letras sólo quieren decir que el animal pertenece a un club y que está registrado en él.  No existe garantía de calidad.  De hecho, en muchas ocasiones estos animales tienen serios problemas médicos o de conducta.  Existen muy pocos criadores verdaderamente responsables.  Cuando los criadores son realmente buenos, estudian cuidadosamente al posible dueño del animal que van a vender.  También son muy cuidadosos con la salud del animal e incluso algunos pagan personalmente por su entrenamiento, esterilización o se comprometen a recibir nuevamente al animal si este no se acostumbra al nuevo hogar. Ni con los "pet shops" y mucho menos con los vendedores de animales que vemos en las calles o ferias, tenemos garantía de que el animal que adquirimos sea de pura raza. ¿Así que para que casarlo? Con esto lo único que se saca es aumentar el sufrimiento de animales por la sobre población.

Mi mascota es macho, por lo tanto no tendré cachorritos.
Estos animales son gran parte del problema de sobre población ya que si se escapan aunque sea por breves minutos pueden preñar cualquier hembra que esté en celo.  También vagabundean más, se tornan más agresivos y dejan un buen número de cachoros que otra persona tendrá, en el mejor de los casos, que criar. En realidad la mayoría de estos animales terminará teniendo una horrible existencia y una peor muerte.

Quiero que mi mascota sea más protectora y receptiva.
El instinto no es afectado por las hormonas.  De hecho, muchas mascotas esterilizadas serán más confiables y receptivas después de esterilizadas ya que sus hormonas han sido estabilizadas y serán más fáciles de entrenar.  Las mascotas operadas tienden a ser más protectoras y leales a sus dueños e incluso se reducirá sus deseos de marcar territorio y de pelear con otros animales. Y a fin de cuentas, su mascota le protegerá con su vida si usted le ha cuidado bien y le ha brindado amor. Si usted ha sido un custodio infame lo mejor que puede hacer su perro es no defenderlo.

Mi mascota engordará.
La esterilización puede bajar el metabolismo de un animal, pero es la falta de ejercicio y la sobre alimentación las principales causas de sobrepeso. Como dicen por ahí, si su mascota está gordita, usted no está ejercitándose lo suficiente.

Mi mascota es especial.
Cada animal es especial.  Ninguno puede ser duplicado.  Pero piense en todos esos animales que son sacrificados diariamente por no tener un hogar.  Los animales adoptados y esterilizados también son mascotas muy especiales.

Tener un parto calmará mi mascota y será mejor para ella.
Evidencia médica veterinaria demuestra lo contrario.  Este argumento es sencillamente falso.

La esterilización es dolorosa para la mascota.
La operación se realiza con anestesia y el animal vuelve a sus actividades regulares dentro de un período de 24 a 72 horas.  Esta pequeña molestia no es dañina y previene el sufrimiento y la muerte de cientos de animales no deseados que nacerán si no esteriliza su mascota. Así también su mascota tendrá una mejor salud y menos probabilidades de desarrollar cáncer de próstata o cáncer de mamas.

La operación resulta costosa.
Los precios varían, pero existen numerosas sociedades humanitarias como nosotros y de control de los animales que ofrecen clínicas de esterilización a bajo costo.  Algunos veterinarios a veces también ofrecen algunos descuentos, simplemente pregunte. 

Si este artículo aún no lo convence de esterilizar su mascota, visite el albergue de animales más cercano y permanezca allí un rato.  Pregunte cuando sacrifican los animales que ya no se pueden seguir manteniendo por la falta de espacio y sea testigo de cómo los animales actúan cuando los sacan de las perreras para llevarlos a matar, como los animales se encogen, se humillan y se defecan de miedo.  Mírelos a los ojos y explíqueles porqué usted no quiere todavía esterilizar su mascota.

Hay gatos a los que de primera intención no les gusta ser cargados, pero aun así pueden llegar a convertirse en gatos falderos. Sostén y acaricia tu gato mientras le estas ofreciendo alguna golosina y de esta manera le ayudarás a asociar con cosas placenteras, como la alimentación y tu atención, con el ser acariciado y cargado.

Los gatos no siempre pueden "resolver" los problemas, porque son animales territoriales. Para detener una pelea entre los gatos de la casa puedes hacer sonar un silbato, echarle unos chorritos de agua o lanzar un objeto suave, como una almohada, cerca de ellos. 

El sexo y la raza del gato no siempre predicen el temperamento de este como sí ocurre por lo regular con los perros. Muy parecidos a los humanos en ese sentido, el caracter y la personalidad de un gatito o gatita es algo bien individual. Podemos tener diez gatos de la misma raza y sin embargo cada uno va a desarrollar su propio temperamento.  Así que mantén tus opciones abiertas al momento de decidir sobre si adoptar o no una determinada raza o sexo. 

En estos días estuve leyendo en una página de internet sobre el cáncer en los perros y gatos y sobre como muchas personas no se dan cuenta de que el cáncer no es sólo una condición humana, sino que afecta a nuestras mascotas también. De hecho, el cáncer es una de las principales causas de muerte en perros y gatos.  Aunque los síntomas que se presentan a continuación no son necesariamente indicativos de cáncer, si un animal comienza a mostrarlos, debes visitar a tu veterinario inmediatamente. Al igual que con las personas, el cáncer detectado a tiempo puede tener cura.

1.  Masas o protuberancias
No todas las masas o protuberancias son cancerosas, pero no hay manera de saberlo con seguridad si no interviene un veterinario y esto es especialmente importante si la masa no desaparece o está creciendo en tamaño. Por lo regular se realiza una biopsia por punción y un estudio patológico puede dejar saber si las células son cancerosas o no.

2. Los olores poco comunes
Los olores ofensivos de la boca, los oídos, o cualquier otra parte del cuerpo de tu mascota, se deben revisar. A menudo, el cáncer de la boca, la naríz o la región anal pueden causar estos malos olores.

3. Secreciones anormales
Sangre, pus, vómitos, diarrea, o cualquier otra sustancia anormal que sale de cualquier parte del cuerpo de tu mascota debe ser revisada por el veterinario. Además si el abdomen del perro o gato está hinchado o distendido, podría ser un signo de alguna acumulación de secreciones anormales en el cuerpo.

4. Heridas que no sanan
Si tu mascota tiene heridas o llagas que no cicatrizan, esto podría ser un signo de infección, enfermedad de la piel, o incluso el cáncer.

5. Pérdida de Peso
El cáncer está en la lista de enfermedades que pueden causar pérdida de peso en un animal de compañía. Si notas una pérdida repentina de peso en tu perro o gato (y no se encuentra actualmente en una dieta), junto con otros signos incluídos en esta lista, asegúrate de hablar con tu veterinario.

6. Cambios en el apetito
Los perros y los gatos no dejan de comer sin una causa. Mientras que la falta de apetito no indica automáticamente la presencia de cáncer, aún así es algo que debes discutir con el veterinario. Los tumores orales también pueden causar dificultad o dolor al comer o tragar.

7. Tos o dificultad para respirar
La tos o respiración anormal puede ser causado por una enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, y también el cáncer. El cáncer puede propagarse a través de los pulmones y causar estos síntomas.

8. Letargo o depresión
Si notas que tu mascota no está actuando como suele hacerlo y tiende a dormir más, está menos juguetón, menos dispuestos a salir a caminar o hacer ejercicio, esto también puede ser un signo de alguna enfermedad y de la presencia de un cáncer.

9. Cambios en los hábitos a la hora de hacer sus necesidades
Los cambios en la orina de tu mascota o los hábitos intestinales - dificultad para hacer sus necesidades, o por el contrario hacerlo frecuentemente, sangre en la orina o las heces fecales - todos estos son signos posibles de cáncer.

10. La evidencia del dolor
Si el animalito está cojeando o presenta cualquier otra evidencia de dolor mientras está caminando, corriendo o saltando, esto se asocia sobre todo con problemas de artritis o enfermedades de las articulaciones o los músculos, pero también puede ser un signo de cáncer (especialmente cáncer de los huesos).
Así que si tu mascota presenta uno o varios de estos síntomas, debes estar alerta y si en unos días no ves alguna mejoría, no pierdes nada en consultar con tu veterinario. De no hacerlo, te corres el riesgo de tener mucho que perder con la enfermedad o incluso la muerte de tu mejor amigo de cuatro patas.

La vacunación es crucial cuando se trata de la salud de tu gato. Es un proceso donde materiales antigénicos se administran para generar una reacción biológica compleja en el cuerpo, y de esta manera se haga inmune a varias enfermedades y trastornos patológicos. El uso adecuado de las vacunas es favorable para la salud de tus gatitos, protegiéndolos de diversas enfermedades infecciosas. Existen diversos factores que deben ser tomados en consideración antes de la vacunación de los gatos. Asimismo, diversas complicaciones también pueden surgir después del proceso. Por lo tanto, las vacunas deben administrarse bajo supervisión médica adecuada solamente ya que el veterinario es el único que puede decir, después de algunas pruebas, si tu gatito está apto para recibirlas. Aquí están algunas de las vacunas que tu veterinario puede recomendar para tus gatos.

Vacuna contra la rabia
La administración de esta vacuna protege a tu gato del desarrollo de la rabia. Como los humanos también son propensos a adquirir esta enfermedad, en muchos lugares la misma es requerida por ley. Por lo regular se le administra una dosis anual de la vacuna, a partir de cuatro meses de nacidos. Algunos estados de la nación también ofrecen la vacuna de multiples años (en su mayoría tres años) contra la rabia. Los requisitos legales de cada estado es lo que determina cual utilizará el veterinario.

Vacuna FVRCP
Esta es una combinación de varias vacunas en una sola aplicación anual. La FVR representa la rinotraqueitis vírica felina o 'Feline Viral Rhinotracheitis', que es una enfermedad respiratoria, causada por el virus del herpes felino tipo1. C significa Calicivirus, que también es un trastorno del tracto respiratorio superior en los gatos. P significa la Panleucopenia, que es la Enteritis o Distemper felino transmisible. Comenzando a las 8 semanas de edad, los gatitos requieren tres dosis de esta vacuna.

Vacuna contra FeLV
Esta vacuna protege contra la Leucemia felina. Es una enfermedad crónica y altamente contagiosa que afecta al sistema inmunológico y otros órganos vitales de los gatos, e incluso puede derivar en cáncer o la muerte en casos severos. También puede ser hereditaria, por madres infectadas. Por lo general, se le ponen dos inyecciones FeLV con tres a cuatro semanas de diferencia, a partir de las 9-12 semanas de nacidos. Un refuerzo anual cada año se administra para la protección continua posterior.

Son muchos los beneficios de tener mascotas en casa. Normalmente son leales y cariñosos. Son amantes de la diversión y son buenos compañeros de juegos para niños y adultos por igual. Para las personas que viven solas, tener mascotas en casa, les da un sentido de compañerismo. Además, ya se sabe que los animales domésticos como perros y gatos, e incluso los peces en los acuarios, tienen efectos beneficiosos sobre la salud de sus custodios. Por ejemplo, un estudio mostró que después de colocar un acuario en un hogar de ancianos, esto provocó un aumento en el apetito de los que allí se alojan. Otro estudio sobre los efectos de los perros en sus custodios, estableció que el tener perros suele animar a sus custodios a ejercitarse, los cual es algo muy bueno para nuestra salud.

Estudios de gatos en relación a la ansiedad
Hay también varios estudios realizados sobre los beneficios de tener gatos como mascotas. Uno de ellos confirma que los gatos pueden hacer que sus custodios tengan una vida  más larga y saludable. Otro estudio también mostró que las personas con hipertensión que son dueños de un gato o un perro tienen la presión arterial más baja en situaciones de estrés en comparación con quienes no tienen mascotas.

El portavoz de la Sociedad Delta (organización sin fines de lucro que analiza la relación entre animales y personas) David Frei declaró que cuando una persona observa a sus mascotas haciendo travesuras y jugando, normalmente ríe y esto alivia su estrés. Añadió que los animales domésticos pueden quitar las tensiones de la vida diaria y ayudan a que sus custodios puedan relajarse.

Así también un estudio realizado durante diez años en la Universidad de Minnesota estudiando de cerca a 4,500 personas, reveló que las personas que tienen un gato tienen un 40% menos de probabilidades de morir de un ataque cardíaco, en comparación con las personas que no posee uno. Asimismo, añadió que un perro no tiene este mismo efecto en su dueño. El estudio atribuye este efecto a la capacidad que tiene el gato para ronrronear. Las gatas ronrronean a sus gatitos para brindarle comodidad y, posiblemente, también para reducir su nivel de ansiedad en momentos de estrés. Y el cuestionamiento que surge es, si es el ronrroneo, el simple hecho de tener un gato en casa y la interacción con este, o una combinación de estos factores, los que transmiten un sentido de relajación a los propietarios.

Los testimonios de los custodios de gatos
Varios propietarios de gatos pueden dar fe de los beneficios de tener a sus mascotas, especialmente en tiempos de depresión, estrés, ansiedad, soledad y desaliento. Sabiendo que un animal de compañía está esperando en el hogar también puede dar a un propietario una sensación de ser necesario y útil y esto también los hace ansiar ir a casa y estar con sus gatos.  Aquellos que viven solos, por lo regular se complacen y están contentos de tener a su gato haciéndole compañía y siguiéndole a todas partes en el hogar.

Viendo los gatos jugar o simplemente haciendo sus actividades normales, es una manera entretenida en la que los propietarios reciben algún grado de alegría hasta el punto de que algunas o todas las tensiones se liberan. Esta liberación de la tensión es a menudo beneficioso para deshacerse de la ansiedad y de olvidarse de vibraciones negativas en la vida diaria.  El contacto físico con los gatos domésticos también es bueno al ofrecer a los propietarios de la calidez del tacto que todos los humanos anhelamos. 

Si vives en el Caribe, en las costas del Atlántico o el Golfo ya sabes que el 1 de junio marca el comienzo oficial de la temporada de huracanes. ¿Pero estas tú y tus mascotas preparados para cualquier acontecimiento que pueda surgir en esta época?
 
Huracanes, inundaciones, los tornados y otras emergencias y desastres naturales, pueden ser circunstancias terribles por las que atravesar, más si no estamos preparados para afrontarlos llegado el momento. Pero con un poco de previsión y preparación, podemos hacer las cosas más fáciles y más seguras tanto para nosotros como para nuestras mascotas. Por tal motivo, aquí te presentamos algunos consejos sencillos para la temporada.
 
1. Ten un Plan
En pocas palabras, estar preparado. Decidir sobre un curso de acción y asegurarte de que puedes iniciarlo en cualquier momento. Ten suministros en el mismo lugar seguro de siempre y de fácil acceso. Por ejemplo, es como tener velas o una linterna bajo el fregadero de la cocina en caso de que se vaya la energía eléctrica. Es posible que no los necesitemos con regularidad, pero si ocurre un apagón, no hay necesidad de luchar en la oscuridad, porque sabes exactamente a dónde ir y qué hacer para alumbrarte y poder supervisar tus mascotas lo antes posible.
 
2. Apégate a tus desiciones
De lo contrario, puedes poner a tus mascotas en peligro real. Si decides dejar la casa a la primera señal de advertencia, entonces hazlo como estaba previsto. No cambies los planes a última hora para que no pierdas tiempo. Cambiar de opinión o cambiar el plan a menudo conduce a accidentes innecesarios, por la falta de preparación.
 
3. Prepara un kit de emergencia
Un kit de emergencia para las mascotas no es muy diferente del tuyo. Ten agua suficiente para tres días, alimentos no perecederos (incluir un abrelatas, si es necesario), caja de arena para el gato, bolsas de plástico, medicinas y los registros médicos para ti y tu mascota en contenedores a prueba de agua, jaula o cargador para la mascota, correa, una foto de tu mascota en caso de que suceda lo peor y se separen. Siempre trata de que tu mascota tenga su etiqueta en el collar con tu nombre y número de teléfono y será más fácil de recuperar, en caso de perderse. También debes de tratar de tener a tu mascota con sus vacunas al día, ya que en caso de que lo tengas que llevar a un albergue, estará en contacto con otros animales que podrían contagiarle algunas enfermedades si no esta vacunado.
 
4. Si permaneces en casa
Si decides quedarte en casa para pasar la tormenta, mantén a tu mascota en su jaula o cargador o con una correa. Uno nunca sabe cuando podría verse obligado a abandonar la propiedad de manera urgente. E incluso si eso no sucede, no querrás tener que mover de un lugar a otro de la casa a un animal petrificado en medio del caos. Es mejor que prepares a tu mascota antes de que llegue la tormenta, en el lugar mas seguro y tranquilo de la casa.
 
5. Si tienes que salir
Estate atento a los informes de prensa. Si te ves obligado a evacuar tu zona residencial, debes hacerlo en la primera advertencia. Por lo mismo, es conveniente tener todo listo con anticipación para poder salir rápido. Sugerimos una mochila conteniendo todo lo necesario para tí y tu mascota. Y asegúrate de saber exactamente donde están todos los albergues tanto para tí como para tu mascota, que por ley tienen que estar preparados para estas emergencias.
 
6. Mantén la calma
Ya sea que decidas salir con anticipación, decidas quedarte, o te veas obligado a evacuar debido a la severidad de una tormenta o el daño sufrido a tu hogar, recuerda que debes mantener la calma. Tu mascota puede sentir tus emociones. Así que una actitud calmada puede llevar a una mascota a sufrir menos pánico. Y que no se te olvide hablar con el animalito en una voz tranquila y suave.
 
Buena suerte y mantente a salvo y a tu mascota también en la próxima tormenta. JAMAS DEJES A LA INTEMPERIE A NINGUNA DE TUS MASCOTAS. De hecho, esta acción se considera maltrato bajo la Ley 154 y podrías ser denunciado y multado. 

Los gatos por naturaleza son sumamente limpios, por lo que adiestrarlos para que hagan sus necesidades, es más fácil que con otras mascotas. La mamá gata que sabe utilizar un recipiente con “cat litter” o arenilla, por lo regular entrena a los gatitos. Pero si el gatito está solo, aún así suele ser fácil adiestrarlo para que use la arenilla debido al propio instinto de limpieza del animalito. Mantén el recipiente en un área cerrada como por ejemplo un baño o en un área que siempre esté accesible para el gato. Coloca el gatito en el recipiente después de comidas, después de períodos de juegos activos o de siestas prolongadas, por la mañana y por la noche. Debes de ser consistente en llevar al gatito al recipiente durante su período de entrenamiento. Además de que es la manera conveniente para que aprenda a usar la arenilla, muchas veces resulta graciosísimo de ver, ya que muchos gatitos a veces al principio creen que el recipiente con arena de gatos es un área de juegos y se lo pasan genial, al igual que tú observándolo jugar.  Si ves a tu gatito cometiendo un error, colócalo gentil pero inmediatamente en el recipiente. Los gatitos no responden bien al castigo o a los golpes, además de que eso sería maltrato. No lo regañes tiempo después que ha cometido el error ya que el gatito no lo asociará con el acto. Limpia y desodoriza el área para que el gatito no regrese a hacer sus necesidades al mismo lugar. Este esfuerzo inicial por tu parte, no suele durar muchos días y sin embargo redundará en una sana y feliz relación con tu mascota.

La leucemia felina es una enfermedad causada por el virus de la leucemia felina (FeLV). El virus FeLV puede causar otras enfermedades además de la leucemia, incluyendo algunos tipos de cáncer e inmunodeficiencia. Los gatos pueden empezar a mostrar signos de la enfermedad a veces meses o años después de haber sido infectados con FeLV. La infección con FeLV es una causa importante de enfermedad y muerte en los gatos domésticos. En Estados Unidos por ejemplo, aproximadamente el 2,3% de los gatos están infectados con FeLV. 

Los varones son más comúnmente infectados que las hembras, y los gatos con acceso al aire libre tienen más riesgo de infectarse que los gatos de interior. Los gatitos por su parte, son mucho más susceptibles a la infección por FeLV que los gatos adultos.

¿Cuáles son las características del virus de la leucemia felina y como se transmite?
El FeLV es un tipo de virus llamado retrovirus. Eso lo pone en la misma familia del virus de inmunodeficiencia felina (FIV). Los retrovirus son específicos de una especie. Esto significa que un retrovirus felino sólo infecta a los gatos, no a los humanos ni a perros u otra mascota de otra especie.

El modo más común de transmisión es a través del acicalamiento mutuo, ya que existen grandes cantidades de FeLV excretándose en la saliva. El contacto naríz con naríz y la comida y agua compartidas, también pueden ser fuentes de infección. Y lógicamente las mordeduras son una forma muy eficiente de transmitir el FeLV.  El FeLV también se encuentra, pero en menor cantidad, en las lágrimas, la orina y las heces. Así que las cajas de arena pueden ser también una fuente de infección en los hogares con varios gatos.  También puede transmitirse a través de la placenta (en el útero) y a través de la leche.

Se necesitan grandes cantidades de virus para infectar a un gato adulto, por lo general, el contacto prolongado o una mordedura es necesaria para la transmisión.

Cuando un gato se expone a FeLV, pueden suceder varias cosas:

1. Algunos gatos no son infectados debido a una exposición inadecuada y una buena respuesta inmunitaria.

2. Algunos gatos desarrollan una infección latente.  Estos gatos no son capaces de destruir todos los virus, pero será capaz de mantenerlos a raya. Esto se llama infección latente o regresiva. Estos gatos no muestran signos de infección y por lo general no propagan el virus en su saliva u otras secreciones del cuerpo.

3. Algunos gatos estarán infectados de manera persistente.  Estos no desarrollarán una respuesta inmune adecuada y se mantendrán permanentemente infectados con FeLV. Esto se llama una infección progresiva. Estos gatos almacenan grandes cantidades de virus en su saliva y con frecuencia desarrollan enfermedades asociadas al FeLV en un período de unos pocos años.

Si el gato se infecta por la exposición a FeLV, se podrá encontrar un gran número de virus en su sangre (viremia) de 2 a 4 semanas más tarde, en la fase aguda de la infección. Los gatos en la fase aguda pueden no mostrar signos de enfermedad. Si lo hacen, los signos son por lo general la fiebre, letargo, diarrea e inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenopatía).

La edad es un factor importante en la determinación de lo que sucederá después de que un gato se expone a FeLV. Casi todos los gatos expuestos al virus que tengan menos de 8 semanas de edad tendrán una viremia persistente, mostrarán signos de enfermedad durante la fase aguda, y se infectarán de forma permanente.

¿Cuáles son los signos clínicos de la enfermedad?
Los signos clínicos de la enfermedad pueden variar debido a los muchos sistemas del cuerpo que pueden ser afectados. La pérdida del apetito, fiebre, pérdida de peso y debilidad son los primeros signos más frecuentes en los gatos infectados.

FeLV puede causar:
Pérdida de peso
Fiebre
Inmunodeficiencia e infecciones
Anemia
Enfermedades autoinmunes
Problemas reproductivos
Enfermedades gastrointestinales
Enfermedad neurológica
Trastornos de las Plaquetas
Adenopatías (inflamación de los ganglios linfáticos)
Cáncer
Problemas respiratorios y oculares
Patologías bucales

La manera en que se diagnostica la enfermedad es mediante una prueba de sangre llevada a cabo por el veterinario.
Si la prueba es positiva, cabe mencionar que los gatos infectados por FeLV a veces pueden vivir durante años. No necesariamente es una condena de muerte inmediata. El estrés y la exposición a animales enfermos deben ser evitados para no acelerar los síntomas de la condición y evitar contagio de otras enfermedades. Por las mismas razones se debe  mantener al gato en el interior de la casa, así como para evitar que tu mascota propague a otros gatos el virus de FeLV.

Los gatos yá diagnosticados van a ser tratados de acuerdo a los signos de la enfermedad que están mostrando. Los cuidados de apoyo, tales como los líquidos, la buena nutrición y antibióticos para infecciones secundarias son esenciales.

Como siempre, la prevención es la mejor solución y esto lo haces mediante la vacunación. En general, se recomienda que los gatos que van al exterior a riesgo de entrar en contacto con otros gatos, deben ser vacunados contra FeLV. Así también si van a estar en cuido en algún lugar. Y recuerda que antes de ser vacunados, se les debe hacer la prueba diagnóstica. Los gatos adultos que están totalmente en el interior no deben ser vacunados contra FeLV, pero hay condiciones. Esto es algo que debes consultar con tu veterinario.

Otro remedio es limitar la exposición ya que las vacunas contra FeLV, dependiendo del animal, no producen una protección del 100%. Es esencial que el riesgo de exposición de un gato, que es FeLV negativo, se reduzca al máximo.