El Galgo es generalmente conocido como la raza de perro más rápida, capaz de alcanzar velocidades de 45 millas por hora en una pista de carreras de velocidad. Nacido para moverse, su cuerpo liso es estrecho, con un amplio pecho y sus patas son musculares.

Sin embargo, si estamos hablando de participar en una competencia en la que el perro va pasando en medio de postes de manera zigzagueante, el Guinness World Records como el más rápido en esta categoría lo tiene un perro de la raza Border Collie llamado Jazz. En el 1999 Jazz logró hacer el tramo de ida y vuelta entre 60 postes en 12.98 segundos. ¡Wow, eso sí que es rapidez!

Muchas personas se imaginan a sí mismas caminando tranquilamente en un día hermoso acompañados de su perro, el cual va tranquilamente caminando a su lado disfrutando de la brisa como buenos compañeros. Pero la realidad es que lo que se vé muchas veces es al perro tirando de la persona como si estuviera en una competencia de trineos o algo por el estilo, casi ahorcándose al otro lado de la correa.  

Si tu perro es uno de estos, tal vez pienses que un collar de entrenamiento sea lo más beneficioso, pero es importante saber que no hay un solo collar o equipo que pueda entrenar por si solo a ningún perro. Estos collares son solo una pequeña ayuda para modificar el comportamiento del animal. En realidad la mayor parte del entrenamiento viene de la persona, está en TUS manos. Si no sacas el tiempo para entrenar al perro mientras está usando estos aditamentos, te encontrarás con la situación de que tan pronto quitas el collar hasta ahí llego el cambio de comportamiento y volverá a actuar como siempre. 

Los perro tiran de las personas por varias razones. Pero la explicación más simple es que sencillamente cuando ellos tiran  nosotros los seguimos, permitiéndoles que "nos guíen" por todos lados al otro extremo de la correa. Si continuamos siguiéndolos la conexión inmediata en su cerebro es "entonces si tiro de la correa es igual a que la persona se mueva". Aquí el tamaño de la correa es irrelevante. Es igual si la misma es corta o larga porque el perro estará usando la presión de la correa en su cuello para darte la señal de que debes moverte. Así que en esencia, si esto no se controla, en realidad lo estarás entrenando para que te hale.

Una acción que puedes seguir es enseñarle que tan pronto él tire de la correa tu dejarás de caminar. Te tendrás que vestir de paciencia ya que en principio te tomará más tiempo la caminata con tantas paradas. Pero si te detienes y solo caminas cuando no sientas presión en la correo o el collar, estarás demostrándole a tu perro que el casi ahorcarse de tanto tirar no lo llevará a ningún lado.

Cuando adoptas un cachorro de pocas semanas, seguramente este echará de menos a su madre. Por tal motivo llorará mucho en lo que se acostumbra al nuevo ambiente y esta situación puede llegar a alterar los ánimos de su familia humana especialmente en las noches. Si tu nuevo bebé duerme como un ángel en tus brazos pero tan pronto lo pones en su camita llora mucho y no te deja dormir, puedes tratar de mejorar la situación, tanto del nuevo bebé como la tuya, siguiendo estos sencillos consejos.

*Consigue una botella con agua caliente o algún envase que se pueda calentar en el microonda y envuélvelo en una toalla y colócalo en la jaula o la camita en la que duerme el cachorro. Esto puede tranquilizarlo, al creer que recibe el calor de su mamá.

*Envuelve en una toalla un reloj de los que se escucha claramente su tic tac. Al colocarlo en la cama del cachorro este escucha algo parecido a los latidos del corazón de su madre y se tranquiliza.

Además de seguir estos consejitos, tienes que entender que todo bebé tiene, durante sus primeras semanas de nacido, unas necesidades y temores a los que los nuevos padres están en la obligación de atender con mucho amor y paciencia. Y que, como en todo, es una etapa que eventualmente llega a su fin. Afróntala y disfrútala pensando en los buenos momentos que tendrás con tu nuevo hijo cuando este haya crecido sano y hermoso gracias a tus desvelos y cuidados.

Existen muchos mitos con relación a la esterilización de un animal.  Muchos han continuado por años sin datos reales.  Algunos de estos son:

Quiero hacer crianza con mi mascota. Es de pura raza.
El hecho es que el 25% de todos los animales que se encuentran en albergues son AKC o UKC de pura raza.  ¿Qué significa esto?  No mucho.  Esas letras sólo quieren decir que el animal pertenece a un club y que está registrado en él.  No existe garantía de calidad.  De hecho, en muchas ocasiones estos animales tienen serios problemas médicos o de conducta.  Existen muy pocos criadores verdaderamente responsables.  Cuando los criadores son realmente buenos, estudian cuidadosamente al posible dueño del animal que van a vender.  También son muy cuidadosos con la salud del animal e incluso algunos pagan personalmente por su entrenamiento, esterilización o se comprometen a recibir nuevamente al animal si este no se acostumbra al nuevo hogar. Ni con los "pet shops" y mucho menos con los vendedores de animales que vemos en las calles o ferias, tenemos garantía de que el animal que adquirimos sea de pura raza. ¿Así que para que casarlo? Con esto lo único que se saca es aumentar el sufrimiento de animales por la sobre población.

Mi mascota es macho, por lo tanto no tendré cachorritos.
Estos animales son gran parte del problema de sobre población ya que si se escapan aunque sea por breves minutos pueden preñar cualquier hembra que esté en celo.  También vagabundean más, se tornan más agresivos y dejan un buen número de cachoros que otra persona tendrá, en el mejor de los casos, que criar. En realidad la mayoría de estos animales terminará teniendo una horrible existencia y una peor muerte.

Quiero que mi mascota sea más protectora y receptiva.
El instinto no es afectado por las hormonas.  De hecho, muchas mascotas esterilizadas serán más confiables y receptivas después de esterilizadas ya que sus hormonas han sido estabilizadas y serán más fáciles de entrenar.  Las mascotas operadas tienden a ser más protectoras y leales a sus dueños e incluso se reducirá sus deseos de marcar territorio y de pelear con otros animales. Y a fin de cuentas, su mascota le protegerá con su vida si usted le ha cuidado bien y le ha brindado amor. Si usted ha sido un custodio infame lo mejor que puede hacer su perro es no defenderlo.

Mi mascota engordará.
La esterilización puede bajar el metabolismo de un animal, pero es la falta de ejercicio y la sobre alimentación las principales causas de sobrepeso. Como dicen por ahí, si su mascota está gordita, usted no está ejercitándose lo suficiente.

Mi mascota es especial.
Cada animal es especial.  Ninguno puede ser duplicado.  Pero piense en todos esos animales que son sacrificados diariamente por no tener un hogar.  Los animales adoptados y esterilizados también son mascotas muy especiales.

Tener un parto calmará mi mascota y será mejor para ella.
Evidencia médica veterinaria demuestra lo contrario.  Este argumento es sencillamente falso.

La esterilización es dolorosa para la mascota.
La operación se realiza con anestesia y el animal vuelve a sus actividades regulares dentro de un período de 24 a 72 horas.  Esta pequeña molestia no es dañina y previene el sufrimiento y la muerte de cientos de animales no deseados que nacerán si no esteriliza su mascota. Así también su mascota tendrá una mejor salud y menos probabilidades de desarrollar cáncer de próstata o cáncer de mamas.

La operación resulta costosa.
Los precios varían, pero existen numerosas sociedades humanitarias como nosotros y de control de los animales que ofrecen clínicas de esterilización a bajo costo.  Algunos veterinarios a veces también ofrecen algunos descuentos, simplemente pregunte. 

Si este artículo aún no lo convence de esterilizar su mascota, visite el albergue de animales más cercano y permanezca allí un rato.  Pregunte cuando sacrifican los animales que ya no se pueden seguir manteniendo por la falta de espacio y sea testigo de cómo los animales actúan cuando los sacan de las perreras para llevarlos a matar, como los animales se encogen, se humillan y se defecan de miedo.  Mírelos a los ojos y explíqueles porqué usted no quiere todavía esterilizar su mascota.

Hay padres con niños pequeños que desean tener una mascota para sus hijos y piensan que la mejor alternativa, dada la corta edad de los chicos, es tenerles una perrito tranquilo y tímido que no les vaya a hacer daño. Esto no necesariamente es lo mejor, ya que un perrito tímido puede sentirse agobiado y nervioso por la actividad y energía de niños pequeños. Estos animales a veces no logran ser capacer de tolerar a los niños, con consecuencias que no agradan a los padres, por lo que suelen estar mejor en otro tipo de ambiente. Un perro juguetón, alegre, vivaz y con mucha energía puede llegar a ser una mejor alternativa para lidiar con la alegría y la actividad de los niños pequeños.

Lo primero que tenemos que dejar claro es que la vejez no es una enfermedad.
Como resultado de los avances en la medicina veterinaria, mayor conocimiento de los cuidados y una mejor nutrición, los perros llevan ahora una vida mucho más larga y saludable. Pero, así como para los seres humanos, el paso del tiempo tiene sus efectos, y usted puede empezar a notar que el que una vez fue su juguetón perro, parece haber disminuido un poco su actividad. Ser consciente de los cambios naturales que pueden ocurrir cuando el perro llega a su edad de oro, así como lo que usted puede hacer para ayudar a mantener a su mascota lo más saludable, activo y cómodo como sea posible, se puede asegurar que ambos puedan disfrutar al máximo esta etapa final de la vida de su perro.

¿Cómo y cuándo saber si mi perro se está poniendo viejito?
Cuando los perros pasan a la etapa geriátrica de sus vidas, experimentan cambios graduales que se parecen mucho a las de los seres humanos durante su envejecimiento: el cabello se vuelve gris, sus cuerpos no son tan ágiles y los reflejos no son tan agudos como en el pasado, el oído, la vista y el sentido del olor puede deteriorarse y los niveles de energía, así como los lapsos de atención, parecen disminuir. De hecho, el primer signo de envejecimiento es a menudo una disminución general de la actividad, combinada con una tendencia a dormir más profundamente durante más tiempo. Tales signos pueden comenzar a manifestarse antes de los 8 años en razas grandes como el Gran Danés, mientras que las razas más pequeñas pueden permanecer jóvenes hasta los 12 años o incluso más. Además, un perro sano, especialmente uno que ha sido esterilizada o castrado antes de los 6 meses, envejecerá mas tarde que aquellos que se han visto afectados por enfermedades o por problemas ambientales en los primeros años de su vida. Al igual que los seres humanos, el proceso de envejecimiento varía según el individuo. Su veterinario será capaz de juzgar cuándo es el momento de considerar a su mascota un anciano.

Las revisiones veterinarias ahora son dos veces al año
A medida que tu perro envejece, los chequeos regulares en el veterinario son cada vez en más importantes.  De hecho, en esta etapa de la vida de tu mascota, se recomienda que esta reciba un examen a fondo cada 6 meses, ya que los perros adultos pueden envejecer hasta 3 años (en términos humanos) en el plazo de un año calendario. Además del habitual examen físico, el veterinario puede realizar análisis de orina y heces fecales así como análisis de sangre. Las pruebas de ultrasonido u otras pruebas de imagen pueden ser recomendadas para detectar temprano problemas del corazón o cambios en los órganos internos.

Mantenga informado al veterinario
Más importante aún, debes informar al veterinario acerca de cualquier cambio notable en la condición física de tu perro o su comportamiento. Un problema que uno puede suponer que está relacionado con la edad avanzada puede ser en realidad el resultado de una condición médica tratable. Por ejemplo, la renuencia de tu perro a hacer ejercicio no puede provenir de la reducción normal de la energía que viene con la edad, sino de artritis o alguna condición del corazón (dos condiciones que se pueden controlar con el tratamiento adecuado). Informar de estos cambios puede ayudar al veterinario a elaborar un programa adecuado de salud preventiva para tu mascota y ayuda a detectar cualquier problema con tiempo suficiente para proporcionar un tratamiento eficaz. Trabajando juntos, pueden asegurar que los años de vejez de tu perro puedan ser sanos y felices.

Algo para masticar
A medida que tu mascota envejece, las necesidades nutricionales también pueden cambiar. Tal vez notes que a pesar de que tu mascota está comindo la misma cantidad o incluso menos en ocasiones, todavía gana peso. Esto podría ser debido a una desaceleración de su metabolismo o una disminución en su actividad. El exceso de peso puede agravar muchas enfermedades caninas, incluyendo problemas cardíacos, respiratorios, de piel y de articulaciones. Para ayudarle trata de alimentarlo con porciones más pequeñas de comida y poco a poco ve cambiando a una dieta baja en calorías. Otros perros por el contrario tienen problemas de perdida de peso con la edad, a veces como resultado del corazón o de una enfermedad periodontal y la diabetes. En cualquier caso, pide consejo al veterinario acerca de las necesidades nutricionales individuales de tu mascota.

Añádele comodidad al menú
Asegurate tambien de que tu perro se sienta cómodo mientras come. Por lo regular colocaos los platos para la comida y cuencos de agua en el suelo, pero esto puede ser una fuente de malestar para un perro de gran tamaño o peso, o para una mascota con artritis que hace que sea difícil o incluso doloroso agacharse para comer. En muchas tiendas de mascotas venden unos taburetes o tablas que están especialmente diseñadas con recortes para colocar los envases de alimentos y agua y están disponibles en varias alturas para adaptarse a diferentes tamaños de perros. O incluso puedes hacerla tu mismo/a. Lo importante es que como sea, los platos queden a mejor altura. 

Que hacer y que no hacer con perros mayores
*Asegúrate de que la dieta de tu perro incluye al menos un 18% de proteína de alta calidad y 5% de grasa por porción.
*Después de consultarlo con el veterinario, considera aumentar el nivel de fibra en su dieta, especialmente si sufre de estreñimiento frecuente.
*No alimentes a tu perro con bocadillos entre comidas ni con restos de comida.

Los 10 mejores consejos de salud para los perros mayores
*Lleva a tu perro con el veterinario dos veces al año para sus chequeos.
*Infórmate sobre las condiciones y enfermedades comunes en los perros mayores, mantente atentos a los síntomas y si se presentan, informa al veterinario inmediatamente.
*Alimenta a tu perro con el mejor alimento que puedas costear y considera darle dos comidas pequeñas al día en lugar de una grande.
*No sobrealimentar, la obesidad causa muchos problemas de salud y pueden acortar la vida de tu perro.
*Considera, por recomendación de tu veterinario, el uso de suplementos dietéticos como la glucosamina y otros, para la artritis. Tu veterinario puede recomendar medicamentos para el dolor.
*Asegúrate de que tu perro recibe el ejercicio adecuado, de acuerdo con sus capacidades físicas.
*Vela por la salud dental de tu perro. Cepilla sus dientes todos los días y hazle un limpiado profesionalmente cuando su veterinario lo aconseje.
*Pídale a tu veterinario que haga una evaluación de riesgos para determinar un protocolo de vacunación adecuado para tu perro.
*Hacer todo lo posible para controlar las garrapatas y las pulgas y asegúrate de que tu perro y su entorno (su cama, zona de juegos, etc) está siempre limpio.
*Dale a tu perro mucho amor y atención y trata de hacer todo lo posible para mantener su interés, tenerlo activo, alegre y confortable. De esta manera podrás disfrutar junto a él de varios años más de feliz compañía. 

En estos días estuve leyendo en una página de internet sobre el cáncer en los perros y gatos y sobre como muchas personas no se dan cuenta de que el cáncer no es sólo una condición humana, sino que afecta a nuestras mascotas también. De hecho, el cáncer es una de las principales causas de muerte en perros y gatos.  Aunque los síntomas que se presentan a continuación no son necesariamente indicativos de cáncer, si un animal comienza a mostrarlos, debes visitar a tu veterinario inmediatamente. Al igual que con las personas, el cáncer detectado a tiempo puede tener cura.

1.  Masas o protuberancias
No todas las masas o protuberancias son cancerosas, pero no hay manera de saberlo con seguridad si no interviene un veterinario y esto es especialmente importante si la masa no desaparece o está creciendo en tamaño. Por lo regular se realiza una biopsia por punción y un estudio patológico puede dejar saber si las células son cancerosas o no.

2. Los olores poco comunes
Los olores ofensivos de la boca, los oídos, o cualquier otra parte del cuerpo de tu mascota, se deben revisar. A menudo, el cáncer de la boca, la naríz o la región anal pueden causar estos malos olores.

3. Secreciones anormales
Sangre, pus, vómitos, diarrea, o cualquier otra sustancia anormal que sale de cualquier parte del cuerpo de tu mascota debe ser revisada por el veterinario. Además si el abdomen del perro o gato está hinchado o distendido, podría ser un signo de alguna acumulación de secreciones anormales en el cuerpo.

4. Heridas que no sanan
Si tu mascota tiene heridas o llagas que no cicatrizan, esto podría ser un signo de infección, enfermedad de la piel, o incluso el cáncer.

5. Pérdida de Peso
El cáncer está en la lista de enfermedades que pueden causar pérdida de peso en un animal de compañía. Si notas una pérdida repentina de peso en tu perro o gato (y no se encuentra actualmente en una dieta), junto con otros signos incluídos en esta lista, asegúrate de hablar con tu veterinario.

6. Cambios en el apetito
Los perros y los gatos no dejan de comer sin una causa. Mientras que la falta de apetito no indica automáticamente la presencia de cáncer, aún así es algo que debes discutir con el veterinario. Los tumores orales también pueden causar dificultad o dolor al comer o tragar.

7. Tos o dificultad para respirar
La tos o respiración anormal puede ser causado por una enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar, y también el cáncer. El cáncer puede propagarse a través de los pulmones y causar estos síntomas.

8. Letargo o depresión
Si notas que tu mascota no está actuando como suele hacerlo y tiende a dormir más, está menos juguetón, menos dispuestos a salir a caminar o hacer ejercicio, esto también puede ser un signo de alguna enfermedad y de la presencia de un cáncer.

9. Cambios en los hábitos a la hora de hacer sus necesidades
Los cambios en la orina de tu mascota o los hábitos intestinales - dificultad para hacer sus necesidades, o por el contrario hacerlo frecuentemente, sangre en la orina o las heces fecales - todos estos son signos posibles de cáncer.

10. La evidencia del dolor
Si el animalito está cojeando o presenta cualquier otra evidencia de dolor mientras está caminando, corriendo o saltando, esto se asocia sobre todo con problemas de artritis o enfermedades de las articulaciones o los músculos, pero también puede ser un signo de cáncer (especialmente cáncer de los huesos).
Así que si tu mascota presenta uno o varios de estos síntomas, debes estar alerta y si en unos días no ves alguna mejoría, no pierdes nada en consultar con tu veterinario. De no hacerlo, te corres el riesgo de tener mucho que perder con la enfermedad o incluso la muerte de tu mejor amigo de cuatro patas.

Esta perrita, rescatada cerca de la pista y cancha de baloncesto de Isabela, llevaba cerca de 4 días abandonada en los predios de la cancha bajo techo de dicho municipio, justo al lado de la pista. Una buena ciudadana le avisó a un empleado de Recreación y Deportes para que hiciera las gestiones con el municipio para que socorrieran al animalito, pero el hombre, según dijo, estaba "muy ocupado" para levantar el teléfono y buscarle ayuda a esta bella criatura.  Esta perrita llevaba 4 dias bajo sol y lluvia, sin agua y sin alimentos excepto el que esta ciudadana le ofreció. La señora contactó con Ciudadanos Pro Albergue de Animales y nos encontramos con esta perra, tan malamente golpeada que uno de sus ojos se brotó y está muy cerca de quedar ciega del otro, ya que por estar tantos días sin atención veterinaria, se le ha propagado la infección del ojo brotado al ojo bueno. No sabemos si un golpe que recibió en la cabeza fue provocado por un carro, pero por las características y ubicación de la herida, aparenta con mayor probabilidad a ser un golpe dado sobre su cabeza con un objeto. 

Diariamente asisten a estas facilidades decenas de personas a caminar y jugar y lamentablemente no hicieron nada por aliviar el sufrimiento de esta perrita. Por favor, envíen esta historia a sus conocidos. Situaciones como esta, que demuestran la falta de caridad de tantas personas ante el sufrimiento de otro ser vivo, no deberían de ocurrir. ¿Como es posible que exista tan poca solidaridad? Verdaderamente es indignante la falta de acción por parte de tantas personas y peor aún es saber que un servidor público no pudiera hacer un gesto tan sencillo y a la vez tan importante para salvar una vida, como lo es simplemente levantar el teléfono para buscar ayuda. 

Gracias a la señora que nos llamó y su empatía ante la situación de este pobre animalito, es que la perrita actualmente está siendo atendida por el Dr. Eric Torres de la Clínica Veterinaria Borinquen de Aguadilla, donde se está haciendo todo lo posible por salvarle el ojito que le queda. Si quieres cooperar con su recuperación, por favor envía un donativo através de nuestra página www.cpalberguedeanimales.org o con un cheque a nombre de: 

Ciudadanos Pro Albergue de Animales de Aguadilla 
PO Box 4152 
Aguadilla PR 00605

Para más información puedes llamar al (787)505-8255.

Yeidi Velázquez 
Presidenta Ciudadanos Pro Albergue de Animales de Aguadilla